La plegadora Prima Power EBe Express Bender aumenta la productividad y la calidad en un taller de Georgia

"Crecí con la fabricación de metales", explica Williams.  "Mi padre era ingeniero aeroespacial que construía trampolines a medio tiempo cuando yo tenía 10 años, y yo le ayudaba a construir las piezas en el sótano.  Su negocio evolucionó hasta fabricar norias y otras atracciones portátiles, pero con el tiempo el seguro de responsabilidad civil se convirtió en un reto demasiado grande para la pequeña compañía". 

Finalmente, Williams abrió su propio taller en 2001 con solo un láser y una prensa plegadora.  Cuando la compañía creció, se constituyó en 2007.  Actualmente, Lasertech Metal Works se está mudando de un edificio de 40,000 pies cuadrados en Fayetteville, GA, a una planta de 60,000 pies cuadrados en Peachtree City, GA, con planes de añadir otros 20,000 más adelante en este año.

Lasertech Metal Works presta servicios a industrias como la alimentaria, energética, carreras de automóviles, campos de tiro, cinematográfica y la arquitectónica.  La compañía cuenta con un impresionante arsenal de equipos metalúrgicos que incluye: corte por láser, conformado, punzonado, soldadura, maquinado, rectificado y recubrimientos en polvo.  Su más reciente adquisición fue la plegadora Prima Power EBe Express Bender en 2019. 

"Estuve buscando plegadoras durante unos ocho años", dice Williams.  "Sabía que quería una plegadora, pero tener el volumen para mantenerla en funcionamiento era un factor importante.  En 2019, nuestra mezcla de clientes creó el mejor momento para justificar la compra de la plegadora".   

Williams llevó a cabo una amplia investigación antes de hacer la compra.  "Hice algunos recorridos para ver otras instalaciones de plegadoras de otros clientes", continúa Williams.  "Me impresionó la manera en que Prima Power trabajaba con sus clientes para integrar los equipos de Prima Power a los equipos existentes de los clientes... y no importaba la antigüedad que tenían.  Otros fabricantes de maquinaria me daban un margen de unos cuantos años debido a la edad de nuestros equipos. Buscamos otros fabricantes de plegadoras, pero necesitábamos la flexibilidad de Prima Power".

Plegadora EBe Express Bender

La plegadora de paneles servoeléctrica EBe es una solución de plegado diseñada específicamente para los requisitos de producción de cada fabricante, con el fin de lograr la máxima productividad, calidad y repetibilidad. La operación de plegado está totalmente automatizada, desde la carga de las piezas planas punzonadas hasta la descarga del producto terminado. La EBe está disponible en modelos con una longitud de plegado de hasta 149" (3.880 mm) y una altura de apertura máxima de 8" (203,5 mm). La nueva construcción incluye accionamientos de los movimientos de las hojas de plegado (vertical y horizontal) mediante servoejes de NC en lugar de cilindros hidráulicos. Los movimientos de la herramienta superior también se llevan a cabo mediante otro servoeje NC. La EBe de Prima Power ofrece la alta calidad de plegado que se necesita en aplicaciones exigentes. La calidad se obtiene a través de un control preciso de los ejes de plegado, un movimiento de plegado rápido y suave, una programabilidad y una construcción rígida que es inmune a las variaciones de las condiciones térmicas.

"Las funciones de la EBe que nos atrajeron inmediatamente fueron el cambio automático de herramientas, la eliminación de configuraciones puntuales, la posibilidad de crear kits y la automatización", dice Williams.  "La capacidad de plegar paneles grandes fue otro factor importante en nuestra decisión. Prima Power era la única plegadora que podía manejar materiales de 12' al tiempo que mantiene la altura de las bridas y la capacidad de calibre. Estas piezas grandes pueden pesar hasta 120 libras.  Antes de la plegadora Prima Power Express Bender, cinco personas con las prensas plegadoras tardaban horas en terminar el trabajo... ahora dos personas tardan minutos con la EBe de Prima Power. El software también fue otro factor determinante.  El software es muy intuitivo y fácil de procesar.  También nos gustó la máquina servoaccionada en comparación con la hidráulica".

Automatización del proceso de plegado para la productividad

Un número cada vez mayor de fabricantes se enfrenta a una situación en la que los grandes volúmenes están siendo reemplazados por la necesidad de producir lotes pequeños justo a tiempo. En el plegado tradicional con prensas plegadoras, los tiempos de preparación, los límites técnicos para producir componentes sofisticados y la necesidad de personal calificado pueden resultar problemáticos en estas tareas de manufactura. Con base en una amplia experiencia en aplicar la tecnología servoeléctrica en soluciones automáticas de plegado de paneles, Prima Power ofrece una solución de automatización que se centra en la preparación en vez de en el manejo de materiales. Con las opciones como ATC (cambio automático de herramientas) y el lector de código de barras, la máquina hace configuraciones automáticamente y activa un programa de pieza nueva.

"La EBe nos ha proporcionado la capacidad de ser competitivos en trabajos que antes estaban fuera de nuestro alcance, como una pieza con varias configuraciones", explica Williams.  "Por ejemplo, tuvimos un trabajo con una pieza que construimos que tiene un radio desafiante enfrente de un pliegue que necesitaba dos preparaciones.  No había manera de evitarlo.  Aceptamos el trabajo de la pieza porque es uno de nuestros clientes más grandes y la pieza creció y se convirtió en una frustración para nosotros.  Sin embargo, en la EBe, podemos lograr el pliegue en una sola preparación. Las piezas grandes con pliegues negativos son un factor muy importante para nosotros. Estas piezas deben voltearse y girarse, lo que requiere una gran cantidad de espacio, energía y mano de obra para hacerlo.  La EBe simplemente lo hace en mucho menos tiempo.  Otro reto eran las piezas con varios pliegues.  Tenemos un par de piezas que tienen más de 8 pliegues... y algunas de ellas son pliegues negativos.  Plegar estas piezas en la prensa plegadora era un dolor de cabeza porque el operador debía darle forma, voltearla y girarla... y luego apilar la pieza. La máquina no está en funcionamiento mientras el operador intenta apilar la pieza.  Con la plegadora Express, la máquina está en funcionamiento mientras el operador apila la pieza. Así que la eficiencia es simplemente fabulosa.  Otra función que me ha gustado mucho de la plegadora Express de Prima Power es la forma en que se acomoda el material ya que entienden que la máquina debe estar en movimiento".

Mayor productividad

"Con las piezas que corrimos en la plegadora Express, no existe comparación en cuanto a la productividad con las prensas plegadoras", dice Williams.  "De hecho, nos está costando mucho alimentarla porque es así de eficiente. En las cajas de generadores que estamos plegando, cuatro personas tardarían varios días en dar forma a estas piezas usando las prensas plegadoras.  Con la EBe, las fabricamos en menos de un día con dos personas.  Como resultado, también podemos reutilizar las máquinas para hacer otros trabajos que normalmente se harían en las prensas plegadoras más grandes... y así los operadores no se cansan.  No tenemos personal suficiente para que cuatro personas trabajen en nuestras prensas plegadoras. Esto era muy ineficaz y suponía un reto para la programación de la producción, por no hablar del aumento en la calidad y la consistencia de las tolerancias en las piezas que se tiene con la plegadora EBe Express".

Servicio de atención al cliente

"Prima Power ha sido muy sincera y accesible con nosotros", concluye Williams.  "Los técnicos de servicio de Prima Power son siempre auténticos y realistas.  Nuestro objetivo es añadir pronto un punzón/láser de Prima Power.  Estamos muy emocionados al pensar en el futuro"