Focus op automatisering Bij de Estse toeleverancier Alise Technic OÜ

Op dat moment maakte Estland nog geen deel uit van de EU en was de export naar Duitsland erg tijdrovend en moeilijk. De vrachtwagens konden dagenlang aan de grens blijven staan. Het Duitse bedrijf besloot toen om de productie en assemblage van de onderdelen in Duitsland te doen en Alise Technic bleef onderaannemer voor andere bedrijven.
Sindsdien is Alise Technic uitgegroeid tot een veelzijdig onderaannemingsbedrijf dat tientallen klanten bedient in uiteenlopende industriële sectoren, zoals de bouw, machinebouw, auto- en meubelproductie, en de medische en elektronische sector.
Een belangrijke richtlijn is om een breed klantenportfolio te hebben, met ongeveer een dozijn hoofdklanten, waarvan geen enkele meer dan 25% van de productiecapaciteit van het bedrijf in beslag neemt. Op deze manier blijft de bedrijfsvoering in evenwicht en wordt deze niet negatief beïnvloed door de recessie in één sector of bedrijf.
Het bedrijf heeft momenteel 40 medewerkers, waarvan 24 in de productie en 16 op kantoor en in ondersteunende functies.

Metaalbewerkingsindustrie in Estland

Estland, gelegen ten zuiden van Finland aan de Baltische Zee, heeft een vrij kleine metaalindustrie en 99 % van de productie wordt geëxporteerd door voornamelijk Finse, Zweedse en Duitse bedrijven, die in Estland onderaannemen. Een deel van de onderaanneming vindt ook plaats in Letland.
Er zijn veel onderaannemingsbedrijven in Estland die voor internationale bedrijven werken en geen eigen producten vervaardigen. In de stad Pärnu zijn vijf bedrijven actief in de metaalverwerkende toeleveringsindustrie.
“Over het algemeen is het moeilijk om personeel te vinden voor de metaalindustrie in Estland. Dat komt deels doordat mensen de sector niet zo goed kennen, en deels doordat er in Estland onvoldoende opleidingen voor metaalbewerking zijn. Het onderwijs is meer gericht op lassen en CNC-bewerking van hout, niet op plaatbewerking”, zegt CEO Valev-Heiki Allik.
Alise Technic heeft geprobeerd dit probleem aan te pakken door bijvoorbeeld samen met lokale scholen cursussen voor plaatbewerking op te zetten. Op deze manier hebben ze een aantal nieuwe geschoolde medewerkers kunnen aantrekken.
De sector is de afgelopen twintig jaar echter sterk gegroeid in Estland.
Alise Technic heeft veel goede partners in Pärnu en andere delen van Estland, aangezien het een klein land is. Vooral oppervlaktebehandeling, zoals schilderen en slijpen, wordt uitbesteed aan andere bedrijven. In Pärnu heerst ook een sterke gemeenschapszin: iedereen probeert elkaar te helpen en werk en welvaart te creëren voor de hele stad en regio.

Veelzijdige Jobshop

Alise Technic heeft momenteel ongeveer 30 klanten, waarvan 12 hoofdklanten zijn, voor wie ze bijna dagelijks werken. Details voor de bouwsector, automatisering, machinebouw, auto-industrie, meubelindustrie, medische sector en elektronica.
De meeste onderdelen die ze produceren gaan naar Letland, naar een Zweeds internationaal bedrijf, dat vervolgens de afgewerkte producten over de hele wereld exporteert.
Het bedrijf maakt prototypes en kleine en grote series (van 5 tot 3000 stuks). De meest voorkomende batchgrootte is 200-300 stuks. Ondanks het stabiele klantenbestand werkt het bedrijf op basis van orders, omdat onderdelen zo snel veranderen en het niet ecologisch verantwoord is om voorraad te produceren. Het bedrijf heeft certificaten voor duurzaamheid en milieu, wat belangrijke waarden zijn in hun dagelijkse werk. Ook klanten vragen steeds meer om duurzaamheid.
“We werken met veel verschillende materialen, met een dikte tussen 0,5 en 20 mm, maar de belangrijkste dikte varieert tussen 0,5 en 6 mm. We maken kleine en grote onderdelen, en ook grotere assemblages. De materialen variëren van aluminium, zacht staal, roestvrij staal, koper, verzinkte en geverfde materialen, en zelfs technische kunststoffen”, legt productiemanager Danel Tammeleht uit.
Nieuwe klanten zijn altijd welkom, groot en klein. En aangezien de stad Pärnu en het hele land klein zijn, moet je goede relaties onderhouden met al je “buren”. Het bedrijf heeft ook als principe om geen nee te zeggen tegen lokale behoeften.
Alise Technic heeft geen eigen producten – althans nog niet. Dat zou tijd vergen om te plannen, ontwerpen en produceren – en een goed idee. De energie- en medische sector zijn gebieden waar ze zich ook met eigen producten zouden willen gaan bezighouden.

Belofte aan klanten

Alise Technic streeft naar meer automatisering van de productie en groei van het bedrijf. Automatisering is een must, omdat het moeilijk is om geschoold personeel te vinden en automatisering ook helpt om de productie te stabiliseren.  Het bedrijf heeft in 2023 een uitbreiding van zijn productiefaciliteiten voltooid en heeft nu meer capaciteit om zijn klanten te bedienen.
De groei moet worden gerealiseerd op een manier waarbij de kwaliteit op een hoog niveau blijft en de beloften aan klanten kunnen worden nagekomen. Het bedrijf staat ook bekend om zijn competentie en flexibiliteit, belangrijke waarden voor het bedrijf.
Het ontwerpwerk voor klanten is teruggeschroefd, omdat het niet rendabel genoeg is. Klanten zijn doorgaans niet bereid om hiervoor extra te betalen.
Als toeleverancier doet Alise niet veel aan marketing. Het bedrijf neemt wel deel aan enkele beurzen, maar de beste manier om nieuwe klanten te werven is dat andere bedrijven over Alise Technic horen. Het bedrijf maakt ook gebruik van verkoopagenten in Finland en Duitsland, wat de beste manier is om klanten uit het buitenland te werven.

SAMENWERKING MET PRIMA POWER

Het bedrijf heeft momenteel vijf Prima Power-machines: een F6-ponsmachine (1999; de eerste machine die in 2005 tweedehands werd gekocht in Duitsland), een LPe6-pons-lasercombinatiemachine (2012), een servo-elektrische kantpers (2013) en een Platino 2D-lasersnijmachine met een Night Train-opslag (2021).
De nieuwste en vijfde Prima Power-machine die is aangeschaft, is een automatische paneelbuigmachine EBe 3320 met veel opties. Deze investering werd gedaan in 2024 en de paneelbuigmachine werd aangesloten op het bestaande Night Train-opslagsysteem. De samenwerking wordt dus voortgezet en het geautomatiseerde flexibele productiesysteem van het bedrijf groeit, waardoor een veelzijdigere productie en onderaanneming mogelijk wordt.
De goede professionele service is een van de redenen waarom Alise Technic is blijven investeren in machines van Prima Power. De service is erop gericht om de problemen van de klant op te lossen. Bovendien ligt de fabriek van Prima Power Finland vlakbij, zodat de lokale service altijd hulp kan krijgen van de specialisten daar. Alise Technic was het eerste bedrijf in Estland dat investeerde in enkele van de nieuwste technologieën van Prima Power.
De beste investering van Prima Power is moeilijk te noemen, omdat alle machines het bedrijf hebben geholpen te groeien en nieuwe klanten hebben aangetrokken. De gecombineerde pons-lasermachine heeft meer deuren geopend naar nieuwe productie, omdat het geen gangbare machine is op de Estse markt. Misschien is de grote investering in Night Train-opslag wel de beste geweest, omdat deze een nieuw tijdperk heeft ingeluid in de automatisering van de productie.
In de toekomst wil Alise Technic het automatiseringsniveau in de productie verder verhogen. Het bedrijf verwacht dat de belangrijkste groei zich zal voordoen in de energie- en medische sector.